Είναι φυσιολογικό να διατρέχετε ένα κείμενο με το βλέμμα, αρκεί να ξέρετε πού χάνεται το σημαντικό

Ανοίξατε μια μεγάλη ανάρτηση, ρίξατε μια ματιά στις πρώτες γραμμές και συνεχίσατε την κύλιση. Ύστερα αποδείχθηκε ότι το κύριο ήταν στη μέση: μια προθεσμία, ένας όρος ή ένα σύντομο «εκτός από».

Σε τέτοιες στιγμές είναι εύκολο να συμπεράνετε ότι ξεχάσατε να διαβάζετε. Όμως από την οθόνη λίγοι διαβάζουν ένα κείμενο από την αρχή ως το τέλος. Τα μάτια ακολουθούν μια συνηθισμένη διαδρομή και αρπάζουν κομμάτια, και οι ερευνητές καταγράφουν εδώ και καιρό πού ακριβώς κοιτάζουν. Αν γνωρίζετε αυτή τη διαδρομή, γίνεται κατανοητό γιατί το σημαντικό χάνεται και πώς να μην το χάνετε.

Λίγοι διαβάζουν από την οθόνη με τη σειρά

Η Nielsen Norman Group (NN/g) μελετά πώς οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ιστότοπους και εφαρμογές. Το 1997 ο Γιάκομπ Νίλσεν και οι συνεργάτες του παρατήρησαν ότι το 79% των συμμετεχόντων στις δοκιμές σάρωνε πάντα μια νέα σελίδα και μόνο το 16% τη διάβαζε λέξη προς λέξη (How Users Read on the Web). Πρόκειται για εργαστηριακές έρευνες σχεδόν τριάντα ετών, όμως τα μεταγενέστερα δεδομένα της NN/g δείχνουν προς την ίδια κατεύθυνση.

Το 2008 ο Νίλσεν ανέλυσε τις καταγραφές του προγράμματος περιήγησης 25 ατόμων που χρησιμοποιούσαν το διαδίκτυο όπως συνήθως, χωρίς εργασίες από τους ερευνητές. Η μέση σελίδα είχε περίπου 600 λέξεις, και σε μία επίσκεψη ένας άνθρωπος θα προλάβαινε να διαβάσει το πολύ το 28% από αυτές, ακόμη κι αν περνούσε όλο τον χρόνο μόνο διαβάζοντας. Η ρεαλιστική εκτίμηση είναι περίπου 20%. Το μισό κείμενο το προλάβαιναν μόνο στις πιο σύντομες σελίδες, έως 111 λέξεις (How Little Do Users Read?).

Σε αυτή την έρευνα το βλέμμα δεν καταγράφηκε: η εκτίμηση προέκυψε από τον χρόνο στη σελίδα. Οι συμμετέχοντες ήταν πιο μορφωμένοι από τον μέσο χρήστη, και τα δεδομένα συλλέχθηκαν ήδη το 2005. Όμως το συμπέρασμα δεν αλλάζει: για το μεγαλύτερο μέρος του κειμένου ο άνθρωπος απλώς δεν έχει χρόνο.

Η σάρωση εξοικονομεί δυνάμεις

Οι ερευνητές της NN/g το εξηγούν με την οικονομία. Ο άνθρωπος ανοίγει ένα κείμενο για να βρει απάντηση στο ερώτημά του και προσπαθεί να την πάρει με τη μικρότερη δυνατή προσπάθεια. Σύμφωνα με αυτούς, οι άνθρωποι ξέρουν από εμπειρία ότι η σάρωση δίνει σχεδόν όσες πληροφορίες και η ανάγνωση, αλλά απαιτεί αισθητά λιγότερο χρόνο και κόπο (Text Scanning Patterns). Αυτό δεν στηρίζεται σε μέτρηση, αλλά ταιριάζει καλά με όσα φαίνονται στις καταγραφές του βλέμματος.

Αν σας φαίνεται ότι από το κινητό καταλαβαίνετε χειρότερα όσα διαβάζετε, μία από τις έρευνες της NN/g δεν το επιβεβαιώνει. Το 2016, 276 άτομα διάβασαν εύκολα και δύσκολα άρθρα σε κινητό ή σε υπολογιστή και μετά οι ερευνητές έλεγξαν πώς κατάλαβαν το κείμενο. Πρακτική διαφορά στην κατανόηση δεν βρέθηκε, μόνο τα δύσκολα κείμενα διαβάζονταν πιο αργά στο κινητό (Reading Content on Mobile Devices).

Επομένως, το να διατρέχετε ένα κείμενο με το βλέμμα είναι ένας συνηθισμένος τρόπος ανάγνωσης από την οθόνη, και οι περισσότεροι άνθρωποι κάνουν το ίδιο. Το πρόβλημα αρχίζει όταν η σάρωση γίνεται από μόνη της και δεν προσέχετε πού κοιτάζουν τα μάτια σας.

Το γράμμα F: τι παραλείπει το βλέμμα σε ένα συνεχές κείμενο

Το 2006 η NN/g, με τη βοήθεια της ιχνηλάτησης βλέμματος, δηλαδή της καταγραφής των κινήσεων των ματιών, περιέγραψε το μοτίβο F. Το 2017 οι ερευνητές το έλεγξαν ξανά, σε υπολογιστές και κινητά, και δεν είχε εξαφανιστεί (F-Shaped Pattern of Reading on the Web).

Μοιάζει έτσι. Πρώτα το βλέμμα διασχίζει οριζόντια σχεδόν ολόκληρο το πάνω μέρος του κειμένου. Μετά κατεβαίνει λίγο πιο κάτω και το διασχίζει οριζόντια άλλη μία φορά, πιο σύντομα. Έπειτα κινείται προς τα κάτω κατά μήκος του αριστερού περιθωρίου, σταματώντας στις πρώτες λέξεις των γραμμών. Στον θερμικό χάρτη των βλεμμάτων σχηματίζεται το γράμμα F. Στις γλώσσες που γράφονται από δεξιά προς τα αριστερά είναι κατοπτρικό.

Σύμφωνα με τις παρατηρήσεις της NN/g, οι άνθρωποι διαβάζουν έτσι όταν συντρέχουν τρεις προϋποθέσεις:

• το κείμενο είναι ένας συμπαγής τοίχος, χωρίς υπότιτλους, λίστες και επισημασμένες λέξεις·
• ο άνθρωπος θέλει να τελειώνει γρήγορα με το κείμενο·
• το κείμενο δεν τον ενδιαφέρει τόσο ώστε να διαβάσει κάθε λέξη.

Οι ερευνητές χαρακτηρίζουν ευθέως το μοτίβο F κακό για τον αναγνώστη. Οι πρώτες γραμμές τραβούν περισσότερα βλέμματα από τις επόμενες, και οι πρώτες λέξεις μιας γραμμής περισσότερα από τις υπόλοιπες. Από όλα τα άλλα το βλέμμα περνά βιαστικά, και μεγάλα κομμάτια του κειμένου χάνονται. Παραλείπεται ό,τι βρίσκεται σε λάθος θέση, ακόμη κι αν είναι το πιο σημαντικό. Και ο άνθρωπος δεν το καταλαβαίνει: δεν ξέρει τι δεν είδε.

Πώς αλλιώς διατρέχουν οι άνθρωποι ένα κείμενο

Το μοτίβο F δεν είναι το μόνο. Το 2019 η NN/g περιέγραψε τέσσερις βασικούς τρόπους με τους οποίους οι άνθρωποι διατρέχουν ένα κείμενο (Text Scanning Patterns). Από τον λιγότερο προς τον περισσότερο αποτελεσματικό:

• Μοτίβο F — το βλέμμα στο πάνω μέρος και στο αριστερό περιθώριο, όπως περιγράφηκε παραπάνω.
• Σημειακό. Το βλέμμα πηδά μέσα στο κείμενο και πιάνεται από μεμονωμένες λέξεις: επισημασμένες, συνδέσμους ή λέξεις που μοιάζουν με αυτό που ψάχνει ο άνθρωπος. Αν ψάχνετε μια ημερομηνία, τα μάτια βρίσκουν μόνα τους τους αριθμούς.
• Σε στρώσεις. Το βλέμμα ακολουθεί τους τίτλους και τους υπότιτλους, παραλείποντας το κείμενο ανάμεσά τους, και στην ενότητα που χρειάζεται σταματά και τη διαβάζει. Αν εξαιρέσουμε την ανάγνωση ολόκληρου του κειμένου, είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος σάρωσης.
• Αφοσιωμένη ανάγνωση. Ο άνθρωπος διαβάζει σχεδόν κάθε λέξη. Αυτό συμβαίνει όταν το κείμενο είναι πολύ αναγκαίο ή ενδιαφέρον: στα παραδείγματα της NN/g κάποιος προετοιμάζεται για ένα τεστ γνώσεων ή προσπαθεί να καταλάβει τις οδηγίες επιστροφής μιας αγοράς. Έτσι διαβάζουν επίσης όταν εμπιστεύονται την πηγή ή είναι σίγουροι ότι βρήκαν ακριβώς αυτό που έψαχναν.

Το τελευταίο σημείο είναι σημαντικό: η ανάγνωση ολόκληρου του κειμένου δεν εξαφανίστηκε. Οι άνθρωποι στρέφονται σε αυτήν όταν αποφασίζουν ότι το κείμενο αξίζει τον κόπο. Άρα δεν χρειάζεται να αναγκάζετε τον εαυτό σας να διαβάζει τα πάντα με τη σειρά. Χρειάζεται να επιλέγετε μόνοι σας τον τρόπο ανάγνωσης και να μην τον αφήνετε στην τύχη.

Πώς να σαρώνετε συνειδητά

Τις παρακάτω συμβουλές τις συνήγαγε η σύνταξη από τον τρόπο που λειτουργούν τα μοτίβα. Δεν έχουν ελεγχθεί με ξεχωριστή έρευνα.

Αποφασίστε τι χρειάζεστε από το κείμενο. «Να καταλάβω τι λέει» και «να μάθω μέχρι πότε πρέπει να υποβάλω την αίτηση» είναι διαφορετικοί στόχοι. Για τον δεύτερο, η σημειακή αναζήτηση λειτουργεί καλύτερα από οποιαδήποτε ανάγνωση: τα μάτια θα βρουν μόνα τους τους αριθμούς, αν ξέρετε τι ψάχνετε.

Δείτε πώς είναι δομημένο το κείμενο. Αν υπάρχουν υπότιτλοι, περάστε από αυτούς: αυτή είναι η σάρωση σε στρώσεις, ο πιο γρήγορος τρόπος να καταλάβετε τι λέει το κείμενο και πού βρίσκεται το κομμάτι που χρειάζεστε. Αν δεν υπάρχουν υπότιτλοι αλλά υπάρχουν παράγραφοι, διαβάστε τις πρώτες τους προτάσεις. Ήδη από αυτές φαίνεται αν το κείμενο αξίζει τον χρόνο σας. Αν έχετε μπροστά σας έναν συμπαγή τοίχο χωρίς παραγράφους, αυτό το βήμα δεν θα λειτουργήσει· προχωρήστε στο επόμενο.

Ψάχνετε τις επιφυλάξεις εκεί όπου δεν κοιτάζει το μοτίβο F. Ο κύριος ισχυρισμός βρίσκεται συνήθως στην αρχή της πρότασης ή της ανάρτησης, και οι επιφυλάξεις ακολουθούν: «αλλά», «εκτός από», «μόνο αν», «έως», «υπό την προϋπόθεση». Βρίσκονται πιο πέρα στην πρόταση και πιο κάτω στο κείμενο, δηλαδή εκεί όπου στο μοτίβο F το βλέμμα γλιστρά από πάνω. Γι’ αυτό μια μεγάλη ανάρτηση, ειδικά χωρίς χωρισμό σε παραγράφους, διατρέξτε τη σημειακά: ψάξτε αυτές τις λέξεις, αριθμούς και ημερομηνίες. Όταν βρείτε ένα τέτοιο σημείο, διαβάστε ολόκληρη την πρόταση γύρω του.

Ορίστε ένα υποθετικό παράδειγμα, μια ανάρτηση σε κανάλι εργασίας:

Από Δευτέρα δεχόμαστε αναφορές μόνο στη νέα φόρμα, το πρότυπο είναι στο καρφιτσωμένο μήνυμα. Καλύτερα να διαγράψετε τα παλιά πρότυπα, για να μην μπερδεύεστε. Η συμπλήρωση έγινε πιο εύκολη: μέρος των πεδίων συμπληρώνεται αυτόματα, και η υπογραφή του προϊσταμένου δεν χρειάζεται πια. Αν κάτι δεν συμπληρώνεται αυτόματα, γράψτε στα σχόλια. Τις αναφορές Σεπτεμβρίου μπορείτε να τις υποβάλετε στην παλιά φόρμα έως τις 15 Οκτωβρίου, εκτός από τις αναφορές επαγγελματικών ταξιδιών: αυτές μόνο στη νέα. Ευχαριστούμε όλους όσοι βοήθησαν στη δοκιμή της φόρμας.

Με μια βιαστική ματιά θα σας μείνει στη μνήμη η πρώτη πρόταση και θα αρχίσετε να ξαναφτιάχνετε όλες τις αναφορές. Όμως τις αναφορές του Σεπτεμβρίου δεν χρειαζόταν να τις ξαναφτιάξετε: η προθεσμία βρίσκεται στην προτελευταία πρόταση. Όποιος φτάσει ως εκεί αλλά προσπεράσει το «εκτός από» θα υποβάλει την αναφορά επαγγελματικού ταξιδιού στην παλιά φόρμα, αν και για τα επαγγελματικά ταξίδια αυτή δεν ισχύει πια. Ένα σημειακό πέρασμα θα έβρισκε αυτό το σημείο αμέσως: «Σεπτεμβρίου», «15 Οκτωβρίου» και «εκτός από» βρίσκονται στην ίδια πρόταση.

Περάστε σε πλήρη ανάγνωση όταν από το κείμενο εξαρτάται μια ενέργεια. Αν με βάση το κείμενο θα πληρώσετε, θα υπογράψετε, θα στείλετε κάτι, θα αλλάξετε σχέδια ή θα το μεταφέρετε σε έναν συνάδελφο, η σάρωση δεν αρκεί. Βοηθά να αποφασίσετε αν θα διαβάσετε το κείμενο, αλλά δεν αντικαθιστά την ίδια την ανάγνωση εκεί όπου μετράνε οι λεπτομέρειες.

Μερικές φορές φταίει το κείμενο

Αν η ανάρτηση είναι ένας συμπαγής τοίχος χωρίς παραγράφους και επισημάνσεις, και το θέμα δεν σας ενδιαφέρει τόσο ώστε να διαβάσετε κάθε λέξη, το βλέμμα σχεδόν σίγουρα θα κινηθεί σε σχήμα F. Δεν έχει από πού να πιαστεί εκτός από τις πρώτες γραμμές, και οι παραλείψεις εδώ είναι συνέπεια της μορφής του κειμένου, όχι της δικής σας απροσεξίας.

Αυτό φαίνεται και σε ένα παλιό πείραμα της NN/g. Το 1997, 51 άτομα εκτέλεσαν εργασίες σε διαφορετικές εκδοχές του ίδιου εκπαιδευτικού ιστότοπου με τις ίδιες ακριβώς πληροφορίες. Η εκδοχή που ήταν ταυτόχρονα σύντομη, εύκολη στη σάρωση και γραμμένη χωρίς διαφημιστικές υπερβολές ξεπέρασε την αρχική κατά 124% στη μετρημένη ευχρηστία (Concise, SCANNABLE, and Objective). Ο ιστότοπος ήταν ένας και ο δείκτης σύνθετος, οπότε τον αριθμό δεν πρέπει να τον μεταφέρουμε σε κάθε κείμενο, αλλά η κατεύθυνση είναι σαφής.

Γι’ αυτό, την επόμενη φορά που θα προσπεράσετε με κύλιση μια μεγάλη ανάρτηση, αναρωτηθείτε γιατί. Αν δεν χρειάζεστε το κείμενο, μπορείτε ήσυχα να το παραλείψετε. Αν απλώς είναι δύσκολο να διαβαστεί με το μάτι, μην προσπαθείτε να διασχίσετε τον τοίχο με τη σειρά: διατρέξτε τον σημειακά, ψάχνοντας αριθμούς, ημερομηνίες και επιφυλάξεις. Κι αν από το κείμενο εξαρτάται μια ενέργειά σας, διαβάστε ολόκληρο τουλάχιστον το κομμάτι που σας αφορά.