Membaca sekilas itu wajar, asalkan Anda tahu di mana hal penting terlewat

Anda membuka unggahan panjang, membaca sekilas beberapa baris pertama, lalu menggulir lewat. Belakangan ternyata hal terpenting ada di tengah: tenggat, syarat, atau satu kata pendek “kecuali”.

Pada saat seperti itu, mudah untuk mengira Anda sudah lupa cara membaca. Namun, di layar hanya sedikit orang yang membaca teks dari awal sampai akhir. Mata mengikuti rute yang biasa dan menyambar potongan-potongan, sementara para peneliti sudah lama mencatat ke mana tepatnya mata melihat. Kalau Anda tahu rute ini, jadi jelas mengapa hal penting terlewat dan bagaimana agar tidak kehilangannya.

Sedikit orang yang membaca berurutan di layar

Nielsen Norman Group (NN/g) meneliti cara orang menggunakan situs web dan aplikasi. Pada 1997, Jakob Nielsen dan rekan-rekannya mendapati bahwa 79% peserta uji selalu memindai halaman baru dan hanya 16% yang membacanya kata demi kata (How Users Read on the Web). Ini adalah studi laboratorium dari hampir tiga puluh tahun lalu, tetapi data NN/g yang lebih baru menunjuk ke arah yang sama.

Pada 2008, Nielsen menganalisis rekaman peramban 25 orang yang menggunakan internet seperti biasa, tanpa tugas dari peneliti. Halaman rata-rata berisi sekitar 600 kata, dan dalam satu kunjungan seseorang paling banyak hanya sempat membaca 28% di antaranya, bahkan jika sepanjang waktu ia hanya membaca. Perkiraan yang realistis adalah sekitar 20%. Separuh teks baru sempat terbaca hanya di halaman-halaman terpendek, yang berisi hingga 111 kata (How Little Do Users Read?).

Studi ini tidak merekam pandangan mata: perkiraannya dihitung dari waktu yang dihabiskan di halaman. Para peserta berpendidikan lebih tinggi daripada pengguna rata-rata, dan datanya sudah dikumpulkan pada 2005. Namun, kesimpulannya tidak berubah karenanya: untuk sebagian besar teks, orang memang tidak punya waktu tersisa.

Memindai menghemat tenaga

Para peneliti NN/g menjelaskan hal ini dengan penghematan. Orang membuka teks untuk mencari jawaban atas pertanyaannya dan berusaha mendapatkannya dengan upaya sekecil mungkin. Menurut mereka, dari pengalaman orang tahu bahwa memindai memberi informasi hampir sebanyak membaca, tetapi memerlukan waktu dan tenaga yang jauh lebih sedikit (Text Scanning Patterns). Hal ini tidak didukung pengukuran, tetapi sangat cocok dengan apa yang terlihat dalam rekaman pandangan mata.

Jika Anda merasa kurang memahami bacaan di ponsel, salah satu studi NN/g tidak mendukung anggapan itu. Pada 2016, 276 orang membaca artikel yang mudah dan sulit di ponsel atau komputer, lalu peneliti memeriksa seberapa baik mereka memahami teksnya. Tidak ditemukan perbedaan pemahaman yang berarti secara praktis; hanya teks sulit yang dibaca lebih lambat di ponsel (Reading Content on Mobile Devices).

Jadi, membaca sekilas adalah cara yang lazim untuk membaca di layar, dan kebanyakan orang melakukan hal yang sama. Masalahnya muncul ketika pemindaian berjalan dengan sendirinya dan Anda tidak menyadari ke mana mata Anda melihat.

Huruf F: apa yang terlewat oleh mata dalam teks yang padat

Pada 2006, dengan bantuan pelacakan mata, yaitu perekaman gerakan mata, NN/g mendeskripsikan pola F. Pada 2017, para peneliti mengujinya lagi di komputer dan ponsel, dan pola itu tetap ada (F-Shaped Pattern of Reading on the Web).

Begini bentuknya. Mula-mula mata menyapu melintasi bagian atas teks hampir sepenuhnya. Lalu turun sedikit dan menyapu melintang sekali lagi, kali ini lebih pendek. Setelah itu mata bergerak ke bawah di sepanjang tepi kiri, berhenti pada kata-kata pertama di setiap baris. Pada peta panas pandangan mata, terbentuklah huruf F. Dalam bahasa yang ditulis dari kanan ke kiri, huruf itu tampak seperti bayangan cermin.

Menurut pengamatan NN/g, orang membaca seperti ini ketika tiga kondisi terpenuhi sekaligus:

• teksnya berupa dinding padat, tanpa subjudul, daftar, dan kata yang ditonjolkan;
• orang itu ingin cepat selesai dengan teksnya;
• teks itu tidak cukup menarik baginya untuk dibaca kata demi kata.

Para peneliti terang-terangan menyebut pola F buruk bagi pembaca. Baris-baris pertama mendapat lebih banyak pandangan daripada baris berikutnya, dan kata-kata pertama di suatu baris mendapat lebih banyak daripada kata lainnya. Sisanya hanya dilewati sekilas oleh mata, dan bagian-bagian besar teks pun terlewat. Apa pun yang berada di tempat yang salah akan terlewat, meskipun itu yang paling penting. Dan orang itu tidak menyadarinya: ia tidak tahu apa yang tidak dilihatnya.

Cara lain orang menelusuri teks

Pola F bukan satu-satunya. Pada 2019, NN/g menguraikan empat cara utama orang menelusuri teks (Text Scanning Patterns). Diurutkan dari yang paling tidak efektif hingga yang paling efektif:

• Pola F: mata bergerak di sepanjang bagian atas dan tepi kiri, seperti diuraikan di atas.
• Pola bintik. Mata melompat-lompat di dalam teks dan tersangkut pada kata-kata tertentu: yang ditonjolkan, tautan, atau yang mirip dengan yang sedang dicari. Kalau Anda mencari tanggal, mata dengan sendirinya menemukan angka.
• Pola kue lapis. Mata mengikuti judul dan subjudul, melewati teks di antaranya, lalu berhenti di bagian yang dibutuhkan dan membacanya. Jika membaca keseluruhan tidak dihitung, inilah cara memindai yang paling efektif.
• Membaca dengan sungguh-sungguh. Orang membaca hampir setiap kata. Ini terjadi ketika teks sangat dibutuhkan atau sangat menarik: dalam contoh NN/g, seseorang sedang bersiap menghadapi tes pengetahuan atau sedang memahami petunjuk pengembalian barang yang dibeli. Orang juga membaca seperti ini ketika memercayai sumbernya atau yakin telah menemukan tepat apa yang dicarinya.

Poin terakhir ini penting: membaca keseluruhan tidak hilang. Orang beralih ke cara ini ketika memutuskan bahwa teksnya layak dibaca. Artinya, Anda tidak perlu memaksa diri membaca semuanya berurutan. Yang perlu adalah memilih sendiri cara membaca dan tidak menyerahkannya pada kebetulan.

Cara memindai dengan sadar

Saran di bawah ini disimpulkan redaksi dari cara kerja pola-pola tersebut. Saran ini belum diuji melalui penelitian tersendiri.

Tentukan apa yang Anda butuhkan dari teks. “Memahami isinya tentang apa” dan “mengetahui sampai tanggal berapa permohonan bisa diajukan” adalah tugas yang berbeda. Untuk tugas kedua, pencarian dengan pola bintik lebih efektif daripada cara membaca apa pun: mata akan menemukan angka dengan sendirinya jika Anda tahu apa yang dicari.

Perhatikan susunan teksnya. Jika ada subjudul, telusuri subjudulnya: itulah pemindaian pola kue lapis, cara tercepat untuk memahami isi teks dan letak bagian yang Anda butuhkan. Jika tidak ada subjudul tetapi ada paragraf, bacalah kalimat pertama setiap paragraf. Dari situ saja sudah terlihat apakah teks itu layak mendapat waktu Anda. Jika yang ada di depan Anda adalah dinding padat tanpa paragraf, langkah ini tidak akan berhasil, lanjutkan ke langkah berikutnya.

Cari syarat dan pengecualian di tempat yang tidak dilihat pola F. Pernyataan utama biasanya ada di awal kalimat atau unggahan, sedangkan syarat dan pengecualiannya menyusul: “tetapi”, “kecuali”, “hanya jika”, “sampai”, “dengan syarat”. Kata-kata ini berada lebih jauh di dalam kalimat dan lebih bawah di dalam teks, yaitu di tempat yang dilewati mata pada pola F. Karena itu, telusuri unggahan panjang, terutama yang tidak dipecah, dengan pola bintik: carilah kata-kata ini, angka, dan tanggal. Setelah menemukan tempat seperti itu, baca utuh kalimat di sekitarnya.

Berikut contoh rekaan, sebuah unggahan di kanal kerja:

Mulai Senin, laporan hanya kami terima dalam formulir baru, templatnya ada di pesan yang disematkan. Templat lama sebaiknya dihapus supaya tidak tertukar. Pengisiannya sekarang lebih mudah: sebagian kolom terisi otomatis, dan tanda tangan atasan tidak diperlukan lagi. Kalau ada yang tidak terisi otomatis, tulis saja di komentar. Laporan bulan September masih boleh diserahkan dalam formulir lama sampai 15 Oktober, kecuali laporan perjalanan dinas: yang itu hanya dalam formulir baru. Terima kasih kepada semua yang sudah membantu menguji formulirnya.

Saat membaca sekilas, yang tertinggal di ingatan adalah kalimat pertama, dan Anda akan mulai mengerjakan ulang semua laporan. Padahal laporan September tidak perlu dikerjakan ulang: tenggatnya ada di kalimat kedua dari terakhir. Orang yang membaca sampai kalimat itu tetapi terlewat kata “kecuali” akan menyerahkan laporan perjalanan dinas dalam formulir lama, padahal untuk perjalanan dinas formulir itu sudah tidak berlaku. Penelusuran dengan pola bintik akan langsung menemukan tempat ini: “September”, “15 Oktober”, dan “kecuali” ada dalam satu kalimat.

Beralihlah ke membaca utuh ketika tindakan Anda bergantung pada teks. Jika berdasarkan teks itu Anda akan membayar, menandatangani, mengirim, mengubah rencana, atau menceritakannya kembali kepada rekan kerja, memindai saja tidak cukup. Memindai membantu memutuskan apakah teks perlu dibaca, tetapi tidak menggantikan membaca itu sendiri di bagian yang detailnya penting.

Terkadang teksnya yang salah

Jika sebuah unggahan berupa dinding padat tanpa paragraf dan penonjolan, sementara topiknya tidak cukup menarik bagi Anda untuk dibaca kata demi kata, mata hampir pasti akan bergerak membentuk huruf F. Tidak ada yang bisa dijadikan pegangan selain baris-baris pertama, dan bagian yang terlewat di sini adalah akibat bentuk teksnya, bukan karena Anda kurang cermat.

Hal ini juga terlihat dalam eksperimen lama NN/g. Pada 1997, 51 orang mengerjakan tugas pada berbagai versi dari satu situs edukasi dengan informasi yang sama persis. Versi yang sekaligus ringkas, mudah dipindai, dan ditulis tanpa gaya berlebihan ala iklan mengungguli versi aslinya sebesar 124% dalam kemudahan penggunaan yang diukur (Concise, SCANNABLE, and Objective). Situsnya hanya satu dan metriknya gabungan, jadi angka ini sebaiknya tidak diterapkan pada sembarang teks, tetapi arahnya jelas.

Jadi, saat Anda kembali menggulir lewat unggahan panjang, tanyakan pada diri sendiri mengapa. Jika Anda tidak membutuhkan teks itu, Anda bisa melewatinya dengan tenang. Jika teks itu hanya sulit dibaca dengan mata, jangan memaksakan diri menembus dindingnya dari awal sampai akhir: telusuri dengan pola bintik untuk mencari angka, tanggal, dan syarat. Dan jika tindakan Anda bergantung pada teks itu, bacalah utuh setidaknya bagian yang menyangkut Anda.